หน้ามะขามหวานช่วงต้นกุมภาพันธ์ปีนี้ฉันได้มะขามหวานจากเพื่อนและพี่มากินอยู่เนืองๆ หลากหลายสายพันธุ์ ทั้งนี้เพราะมะขามนั้นมีอัตราความผันแปรทางพันธุกรรมสูง หากเอาเมล็ดมะขามพันธุ์สีชมพูไปเพาะให้เกิดต้นใหม่ โอกาสที่เราจะได้ต้นใหม่ที่ไม่เหมือนเดิมมีอยู่สูงมากแม้ฉันจะชอบกินมะขามหวานเพราะมันช่วยการระบาย และชะล้างลำไส้ นอกเหนือไปจากรสชาติและความสนุกจากการดุนแยกเนื้อออกจากเมล็ดในปากมากแค่ไหนก็ตาม ปริมาณการกินมะขามหวานในแต่ละวันก็ยังต้องถูกควบคุมอยู่ดี ทั้งนี้เพราะในเนื้อมะขามหวานมีเปอร์เซ็นต์น้ำตาลอยู่สูง แต่การนั่งทำงานอยู่หน้าคอมพิวเตอร์นานๆ หรือกลับจากการเดินทางระยะไกล ฉันก็ยังใช้มะขามเป็นผู้เยียวยาพยาบาลอาการท้องผูกอยู่เสมอเมื่อฉันมองเม็ดมะขามหวานที่กินเหลือกองแยกไว้ ฉันใคร่ครวญในใจว่าจะทำยังไงกับมันดี สิ่งที่เคยได้ยินจากคอกาแฟบ่นค่อนข้างบ่อยๆ ยามเจอกาแฟสำเร็จรสเปรี้ยวปร่า หาว่าปนเมล็ดมะขามคั่วใส่ อันนี้ไม่จริง เพราะกาแฟสำเร็จยี่ห้อนั้น กินเมื่อไหร่ๆ ก็รสนั้นทุกทีไปนั่นสินะ ... คั่วเม็ดมะขามกิน เป็นช้อยส์ถัดมา แต่พอนึกว่าจะต้องคั่วให้สุกด้วยไฟอ่อนๆ นานๆ แล้วจึงปล่อยให้เย็นแล้วเอามาขบเขี้ยวกิน เป็นของกินเล่นยามขาดแคลนในวัยเด็ก รสชาติมันไม่น่าประทับใจเท่าไหร่ ทางเลือกนี้จึงปล่อยผ่านไปคิดมาคิดไป มาลงตัวที่เม็ดมะขามงอกนี่แหละ เพียงแต่เมื่อเริ่มทำกับตอนได้ผลนั้นมันมีช่วงห่างพอควรทีเดียวแต่จะเป็นไรไป ทำทิ้งๆ ขว้างๆ ไว้ พอลืมๆ ไปเดี๋ยวก็ได้กิน วิธีทำเม็ดมะขามงอกเอาเม็ดมะขามมาเพาะลงในกระถางดินหน้าบ้าน วางสุมๆ ไว้ในนั้นแล้วรดน้ำทุกวัน วันละหน 3 วัน 5 วัน ผ่านไป ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น เพราะเม็ดมะขามมันเม็ดใหญ่ ใช้เวลาซึมซับความชื้นนาน จึงไม่เหมาะกับการเอาผ้ายืดห่อหุ้มแล้วรดให้น้ำชุ่มตลอดเวลาเหมือนเพาะถั่วเขียว ทั้งๆ ที่มะขามกับถั่วเขียวก็พวกถั่วพวกเดียวกันแท้ๆ 7 วัน ผ่านไป เปลือกมะขามดูอ่อน ซีกเมล็ดเริ่มแง้มอ้า ดูเหมือนว่าจะมีความหวัง ราว 15 วัน นั่นไง…มันออกมาเป็นต้นกล้าอ่อน มียอดมีใบสีเขียวของใบเลี้ยงคู่ชุดแรกกับกลีบเมล็ดทั้ง 2 ฝา เหมือนถั่วงอกหัวโตสีเขียวที่มีปีกใบปรกหัวไว้ ทดลองเอากลีบเมล็ดมาลองชิมแบบดิบๆ อืม ....ฝาด ส่วนยอดใบนั้นเปรี้ยวแบบเดียวกับยอดอ่อนใบมะขามต้นใหญ่ๆ ไม่ผิดกันเชียวดีละ .... ลองทำต้มยำยอดมะขาม(เพาะ) ซะเลย เครื่องปรุงมี ขาหมู ข่า ตะไคร้ หอม ใบมะกรูด เกลือ น้ำปลา และยอดมะขามที่ถอนออกมาจากกระถางเพาะ ตัดเอาแต่ส่วนที่อยู่เหนือดินแล้วล้างให้สะอาดตั้งหม้อน้ำบนเตาเอาขาหมูที่สับเป็นท่อนๆ ใส่ลงไปพร้อมกับใส่เกลือ ใช้ไฟอ่อนๆ เคี่ยวให้เปื่อย พอเริ่มขาหมูจะเปื่อยใส่ข่าแก่ 4 – 5 แว่น กับต้นตะไคร้ทุบ 2 ต้น และหอมแดงบุบ 5 – 8 หัว ครั้นขาหมูเปื่อยดีแล้วเติมใบมะกรูด น้ำมะขามเปียกนิดหน่อย น้ำปลา ก่อนยกหม้อต้มยำลงจากเตาเอาพริกขี้หนูสวนบุบใส่ลงไปพร้อมๆ กับยอดมะขาม(เพาะ)หลังชิมรสชาติ พบว่า กลีบเมล็ดมะขามนั้นรสฝาดหายไป มีรสมันๆ หวานนิดๆ มาแทนเมื่อถูกทำให้สุกในน้ำร้อน ยอดมะขามเพาะ ดูจะเหมาะกับบ้านสวนที่ไม่มีที่ให้ปลูกต้นไม้ใหญ่ และไม่ได้หวังผลว่าจะได้กินอย่างรวดเร็วทันใจเมนูยอดมะขามเพาะที่คิดว่าจะทำถัดไปเริ่มประดังประเดเข้ามาหลังจากปากซดน้ำแกงคำแรก ทั้งแกงคั่วปลาแห้งกับยอดมะขาม ยำกุ้งสดยอดมะขามสด แต่ทุกความคิดก็ต้องสงบสยบลงไป มีแต่เสียงซดน้ำโฮกๆ อยู่ครู่ใหญ่ ... สมใจคนรอจริงๆ